fifa世界排名没那么重要——这是件好事

足球的世界排名是衡量大型赛事中对阵双方实力差距的一种便捷方式。观众可能对罗马尼亚、格鲁吉亚、牙买加或玻利维亚等国家不太熟悉，转播商可以快速向观众解释这些国家与其他国家相比的排名情况。

有时，这也会成为一个故事的焦点。昨天（6月18日），斯洛伐克队（世界第48）在 2024 年欧洲杯上出人意料地战胜了比利时队（世界第3），从国际足联排名的角度来看，这是该赛事有史以来最大的一次冷门。这多少算得上是一个惊喜——比如说，这并不比冰岛在 2016 年欧洲杯上淘汰英格兰更令人震惊。

但这就是排名的问题所在：不要把排名看得太重。它们有其作用，但本身不应被视为一种竞争。这对网球、高尔夫球或斯诺克爱好者来说可能有些奇怪，因为在这些项目中，排名世界第一是件大事。

但在足球领域，没有人会特别在意——这一点值得庆贺，而不是抨击。

让我们从最基本的问题开始：为什么我们需要国际足联排名？

在引入排名之前，世界杯的种子队制度有些滑稽。在 1970 年世界杯之前的大多数比赛中，国际足联都是简单地决定哪些球队应被列为种子队。

1970 年，没有正式的种子队，国际足联指定的四支球队，目的只是为了将某些球队（特别是以色列和摩洛哥）分开来。

在 1974 年世界杯之前，国际足联进行了一次闭门投票，决定将哪些球队列为种子队。在接下来的几届比赛中，组委会至少将这一环节公之于众。

但这显然不是特别科学，只是从 1990 年起，实际经验结果——前几届世界杯的表现——才被纳入考虑范围。但这实际上是对足球新兴强国的歧视，因此从 1998 年开始（1994 年时排名被认为太新，意义不大），国际足联在挑选种子队时可以考虑官方排名。

因此，尽管精确的排名系统对于最热衷于足球的追随者来说仍然是个谜，但值得重申的是，国际足联的排名确实有其作用。如果替代排名的是国际足联的管理人员之间随意决定种子队，那么有官方排名也许是值得的。

足球的问题在于，国家队一年只打十几场比赛。其中有些是世界强队对阵弱旅的比赛，有些则是非竞争性的友谊赛，因此没有太多信息可纳入排名因素。

用于计算排名的精确算法曾多次受到批评，随后又进行了多次修改：1999 年、2006 年，以及最引人注目的 2018 年，因为有投诉称一些球队（尤其是瑞士和波兰）试图通过限制友谊赛的场次来 “玩弄”该系统。

这与网球或高尔夫等运动不同，在这些运动中，世界上最好的选手经常参加相同的比赛，并直接相互竞争。在那里，公平的排名系统更容易制定。

好就好在比赛成绩与世界排名之间没有矛盾，而其他体育项目有时就会出现这种情况。

2009 年 4 月，迪娜拉-萨芬娜（dinara safina）成为世界排名第一的网球运动员，尽管她从未赢得过四大满贯赛事中的任何一项，这引发了一场关于该系统优劣以及萨芬娜真实能力水平的争论。

萨芬娜说：“能够登上排名第一的宝座是我莫大的荣幸，这也是每一个想打职业网球的女孩的共同梦想。”

首先，你会质疑这句话是 a) 真实的还是 b) 理想的。球员在成长过程中是否应该梦想排名第一，而不是赢得什么？有趣的是，卡洛斯-阿尔卡拉斯（carlos alcaraz）在 2022 年也做过同样的事，尽管有是大满贯冠军。他说：“成为世界第一是梦想成真。”

萨芬娜的排名激起了包括塞雷娜-威廉姆斯（serena williams）在内的反弹，在萨芬娜首次成为世界第一时，威廉姆斯已经赢得了前两次大满贯冠军。在 2009 年 7 月夺得温网冠军后，威廉姆斯被问及重新夺冠的动力。

她说：“如果你（在一年内）赢得三个大满贯冠军，你就应该排名第一，但在 wta 巡回赛中（情况并非如此）。不过，也许我的动力就是再赢一个大满贯，保持第二名的位置吧。”

“迪娜拉在排名第一方面表现出色——她在（名气稍逊的）罗马和马德里赢得了冠军。”威廉姆斯继续说道，然后突然大笑起来。这既是对排名系统的嘲讽，也是对萨芬娜的嘲讽。

萨芬娜在2009年的意大利公开赛上

这似乎影响了萨芬娜，她不断被问及何时能赢得大满贯。但她从未做到过。

多年后，萨芬娜坦言：“说自己是世界第一，我觉得自己很愚蠢。”

2011 年，在斯诺克比赛中，罗尼-奥沙利文（ronnie o'sullivan）抱怨说，由于排名积分的关系，他感觉自己被“勒索”去参加小型比赛。他抱怨说：“他们举办这些排名赛，冠军奖金却不高。

“大多数球员去那里都会赔钱，但他们却提供排名积分，这就迫使球员参加比赛，这不是很好，但你能怎么办？你必须去。”

当时，奥沙利文的世界排名是第 12 位。他赢得了接下来的两届世锦赛冠军，但由于表现不佳或缺席了名气较小的赛事，在此期间，他的世界排名并没有上升到第一。

2011年的奥沙利文

在高尔夫领域，卢克-唐纳德（luke donald）和李-维斯特伍德（lee westwood）这两位英国人曾在没有赢得大满贯赛的情况下排名第一。但相比之下，网球仍然做得更好，尤其是现在球员只要世界排名第一就能获得一座奖杯，这一点似乎有些矫枉过正。

有趣的是，安迪-穆雷（andy murray）曾经说过，他在首次排名第一时收到的来自其他球员的祝贺信息比他在任何比赛中获胜后收到的都要多。这表明职业网球运动员认可排名在一年中的一致性，几乎（用足球术语来说）就像联赛积分榜，而大满贯更像是杯赛。

网球在 1973 年引入排名积分，其原因与几十年后足球引入排名积分的原因基本相同：为比赛制定客观的参赛标准，而不是完全由每场比赛的组织者决定。不过，随着时间的推移，积分本身已经成为了一项比赛。

但体育成功与否不应以算法为评判标准，不应以在小型赛事中累积的复杂排名积分为评判标准，而应以在最伟大的舞台上的表现为评判标准。评判体育成就的标准应该是谁赢得了大满贯赛、全满贯赛和世界锦标赛，并在球场上一锤定音，而不是靠电子表格。

而在足球比赛中，即使是在一项锦标赛期间，也不会出现关于世界排名的紧张气氛，甚至不会有丝毫的争论。排名有其作用。它们衡量长期的进步，帮助决定种子队的归属，但排名第一本身并不值得追求。

而这正是我们应该追求的。